안구건조증이란? 증상, 원인, 치료방법 완벽 정리

오늘은 안구건조증의 증상과 원인, 치료방법에 대해 알아보겠습니다. 안구건조증은 선천적 혹은 후천적 요인에 의해 눈물이 부족하거나 증발이 빨리 돼서 눈에 이물감, 건조감 같은 자극을 느끼는 질병을 의미합니다. 발병 요인이 워낙 다양해서 치료방법도 다양합니다. 자세히 알아봅시다.

 

본 포스팅의 내용이 안구건조증 관련임을 보여주는 사진

 

안구건조증이란?

안구건조증의 사전적 의미는 눈물이 부족하거나 눈물의 증발이 너무 빨리 진행돼서 안구가 건조해지고, 눈물 구성성분의 균형이 깨지는 질환입니다. 안구를 보호해주는 역할을 하는 눈물이 적다면 안구 표면이 손상될 수 있고, 눈이 시리거나 이물감, 건조감 등의 자극을 받음으로써 일상생활에 불편함을 느낄 수 있습니다.

 

안구건조증은 크게 눈물 부족형과 증발 과다형으로 나뉠 수 있는데, 다행히 눈물 부족형 안구건조증의 경우에는 인공눈물을 주기적으로 주입해줌으로써 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만, 증발 과다형 안구건조증은 눈물의 증발을 방지해주는 기름성분을 분비하는 마이봄샘이라는 기관에 염증이 생긴 경우이기 때문에 인공눈물을 통해 자체 치료가 불가능하고 별도의 치료를 진행해야 합니다.

 

안구건조증의 증상과 원인

보통 안구건조증의 증상은 눈이 시리고 모래알 같은 이물질이 눈에 들어간 느낌을 많이 받습니다. 그래서 쉽게 눈이 피로해지고 심할 경우에는 눈을 뜨기가 힘들 수도 있습니다. 특히, 겨울철에 외출을 하게 되면 찬 바람을 직접적으로 맞게 되는데 눈물이 흐르거나 몇몇 분들은 두통을 호소하기도 합니다. 또한, 외관상으로 눈이 충혈되어 있는 경우도 종종 있으며, 다양한 증상이 한 번에 나타나는 경우가 대다수입니다. 그렇다면 이러한 안구건조증은 왜 발생하는 것일까요?

 

안구건조증은 크게 3가지 원인에 의해 발생한다고 요약할 수 있습니다. 가장 먼저, 눈물 생성기관의 염증이나 선천적으로 눈물 분비 능력이 저하된 경우입니다. 그리고 눈물 증발 방지를 위한 기름을 분비하는 마이봄샘이라는 기관의 염증이 원인이 될 수도 있습니다. 마지막으로, 쇼그렌 증후군, 스티븐 존슨 증후군, 유천포창과 같은 전신질환이 원인 중 하나로 손꼽힙니다.

 

여기서, 마이봄샘 기관의 염증은 만성피로, 건조한 환경, 눈 화장 등으로 인해 피지나 여러 가지 찌꺼기, 먼지 등이 마이봄샘을 막음으로써 발생합니다. 이는 염증성 안검염으로 진행되고, 이로 인해 비정상적인 기름을 분비하게 되어 눈물의 증발을 막지 못하게 됩니다. 안검염을 간단하게 설명드리자면 눈꺼풀에 여드름이 생기는 것이라고 말씀드릴 수 있습니다. 안검염은 만성 안구건조증 원인의 절반 이상을 차지한다는 점 참고하시기 바랍니다.

 

안구건조증 치료방법

안구건조증은 기본적으로 발생 원인에 따라 치료방법을 선택합니다. 눈물층은 각막 쪽에서부터 점액층, 수성층, 지방층으로 나뉘는데, 수성층의 부족에 따른 안구건조증은 인공눈물을 주기적으로 눈에 주입함으로써 증상을 완화할 수 있습니다. 수성층 부족은 말 그대로 눈물 자체가 부족한 경우를 의미합니다.

 

지방층의 부족, 즉 마이봄샘 기관이 제 기능을 하지 못하는 경우에는 눈꺼풀 염증 치료를 시행하며, 안구의 염증이 주된 원인으로 작용할 경우에는 항염증 치료를 같이 시행합니다. 이 치료방법에는 리피플로우, ILP레이저, 힐라이트 등이 있습니다. 자세한 내용은 https://www.bnviit.com/lasereye/what-is-dryeye에서 확인하실 수 있습니다. 

 

앞서 말씀드린 대로, 안구건조증의 원인은 매우 다양하기 때문에 가까운 병원에 내원하셔서 정밀한 검진을 받으시고, 의사의 처방에 따라 치료하시는 것이 가장 좋습니다. 선천적인 안구건조증의 경우에는 몸에서 생성하는 눈물 자체가 적은 경우이기 때문에 완치가 어렵지만 본인에게 맞는 적절한 치료를 꾸준히 받는다면 호전될 수 있기 때문에 희망을 잃지 마시기 바랍니다.

 

그리고, 안구건조증 증상이 있을 때는 반드시 적절한 약물을 통해 증상을 경감시키고, 잦은 스마트폰의 사용이나 컴퓨터, 게임기의 사용, 독서등을 장기간 했다면 반드시 중간중간 적절한 휴식을 취해 눈에 쌓인 피로를 풀어주는 것도 중요합니다. 증상이 심할 경우 외부 자극을 줄이기 위해 안경을 착용하는 것도 좋은 예방법 중 하나입니다.

 

오늘은 안구건조증의 증상과 원인, 치료방법 및 예방법에 대해 알아보았습니다. 특히, 요즘과 같이 스마트폰, 컴퓨터 등 다양한 전자기기에 노출되는 시대에는 안구건조증을 겪는 사람이 더욱 많아질 것이라 생각됩니다. 모두들 적절한 휴식과 치료를 통해 건강한 눈 오래오래 유지하시기 바랍니다. 오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 다음에는 더욱 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다.